Au moment de l'accident, quelque 775 personnes étaient dans la salle, placées sur quatre niveaux, venues assister à The Curious Incident Of The Dog in the Night-time". Le plafond de l'Apollo Theatre, bâtiment construit en 1901 et situé dans le quartier de Soho à Londres, s'est effondré jeudi soir au milieu d'une représentation théâtrale. Le nombre des blessés n'a cessé d'être révisé à la hausse par les services de secours au long de la soirée. A 23h30, les secours faisaient état de 76 blessés dont sept graves.
Selon Scotland, les premiers blessés ont été conduits à l'hôpital dans un bus londonien. La plupart d'entre eux ont cependant été traités sur place et ont pu quitter les lieux en marchant, a précisé le service des ambulances. Plusieurs d'entre eux ont été vus choqués, titubant, la tête bandée, tandis que la police installait un cordon de sécurité dans le quartier qui compte de nombreux théâtres, restaurants et boîtes de nuit. Une heure après l'accident, les pompiers annonçaient avoir dégagé toutes les personnes prises au piège sous les décombres.
"Puis il y a eu un craquement"
Des spectateurs, qui avaient réussi à sortir du théâtre, faisaient état de scènes de panique quand la foule s'est ruée en hurlant vers les issues de secours, dans un nuage de poussière. "Ça s'est passé à peu près au milieu de la première partie du spectacle. Il y avait de nombreux craquements", a raconté Ben. "Peut-être dix minutes après le début de la pièce, nous avons entendu un bruit répétitif, nous pensions que c'était la pluie. Puis il y a eu un craquement et soudain c'est devenu plus fort et puis ça s'est effondré", a également raconté à l'AFP Desmond Thomas, âgé de 18 ans.
"C'était le chaos total dans le théâtre, c'était terrifiant, horrible", a poursuivi sur la chaîne de télévision Sky News Martin Bostock qui a été blessé à la tête par des débris. Martin Bostock, présent dans la salle avec sa famille, a dit quant à lui à Sky News que "c'était juste terrifiant". "D'abord, j'ai cru que cela faisait partie du spectacle, et puis j'ai été touché à la tête". "Il y a eu un bang, puis un épais nuage de fumée. J'ai cru à un effet spécial", a aussi raconté sur Sky News, Libby Grundy, 65 ans. Khalil Anjarwalla n'en revenait pas que sa femme enceinte de plusieurs mois et ses parents aient réussi à en réchapper "alors que des morceaux de plâtre de plusieurs kilos tombaient du plafond".
La police, les services de secours et huit camions de pompiers ont été déployés sur place, comme le montrent ces photos postées sur Twitter par un journaliste de Sky News, Darren McCaffrey.
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