Samedi, une jeune touriste britannique en vacances dans le
Cachemire indien a été retrouvée morte. Elle baignait dans une mare de sang sur
une péniche aménagée flottant sur le lac Dal. Selon la police, un Néerlandais a
été arrêté peu après. L'homme de 43 ans, identifié comme Richard De Wit, a été
placé en détention alors qu'il tentait de fuir la vallée du Cachemire, dans les
contreforts de l'Himalaya, a déclaré le commissaire de police Tahir Sajjad. Un
porte-parole de l'ambassade britannique à New Delhi a confirmé la mort de la
jeune Britannique.
"Nous avons marché dans une mare de sang dans sa chambre," a
déclaré Sajjad. "Nous y avons trouvé un couteau tranchant près de son corps. La
jeune femme avait été poignardée à plusieurs reprises". La victime, âgée de 24
ans, séjournait depuis deux mois sur un houseboat (péniche aménagée) sur le lac
Dal à Srinagar, une ville touristique du Cachemire indien, selon la police.
"Nous avons contacté ses proches et nous fournissons une assistance consulaire à
la famille", a-t-il ajouté. La police indienne a indiqué plus tard dans un
communiqué que la victime s'appelait Sarah Groves et qu'elle était de
Manchester.
Une habituée de la région
Elle a ouvert une enquête pour déterminer notamment si la
victime avait été agressée sexuellement. Selon les premières constatations,
l'agresseur présumé, qui séjournait depuis deux jours sur le même houseboat que
la victime, avait forcé le loquet de la porte de sa chambre pendant la nuit. Par
la suite, le suspect a pris un petit bateau pour se rendre à terre et s'enfuir
en emportant seulement son passeport, a indiqué la police. Il a été interpellé
dans un taxi sur une route à environ 75 kilomètres de Srinagar.
La victime était une habituée du lieu depuis trois ans, a
déclaré Abdul Rahim Shoda, le propriétaire du houseboat. "Elle était comme un
membre de notre famille et a souvent mangé avec nous. Elle était comme ma fille
et mon âme pleure". Mr Shoda dit qu'il a découvert la victime "allongée sur le
sol, couverte de sang" plusieurs heures après minuit, quand il s'est levé pour
faire ses prières.
Chaque année, des milliers de touristes visitent le Cachemire,
connu sous le nom de "Suisse de l'Est" pour ses montagnes aux sommets enneigés,
ses lacs et ses paysages à couper le souffle. Beaucoup d'entre eux logent dans
les nombreuses pensions flottantes peintes de couleurs vives qui parsèment le
lac Dal.
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