Trente-six personnes sont mortes, dimanche, lors d’une bousculade pendant la Kumbh Mela, le plus grand festival religieux du monde, qui se tient à Allahabad, sur les rives du Gange, dans le nord de l’Inde.
30 millions de pèlerins
La bousculade est survenue à l’issue d’une journée où plus de 30 millions de pèlerins, un record, s’étaient baignés dans les eaux sacrées du Gange pour se laver de leurs péchés, selon les autorités locales.
36 personnes sont mortes ; 20 corps ont été identifiés, les autres attendant que des proches se manifestent.
Le précédent bilan faisait état de 22 décès
Des balustrades cèdent
Selon des responsables locaux, les balustrades d’un pont proche de la gare ont cédé sous la pression de la foule.
« Des gens se reposaient sur les balustrades, qui n’ont pas supporté la charge. Les fixations ont cédé », a déclaré un porte-parole du gouvernement de l’Etat d’Uttar Pradesh, où se trouve Allahabad.
Mais le ministre indien des Chemins de fer, cité par PTI, a nié qu’une rupture de balustrades soit à l’origine de l’accident, et a estimé qu’un trop grand nombre de personnes sur les quais pouvait avoir provoqué la bousculade.
La police accusée
Des témoins ont déclaré, pour leur part, aux médias locaux que la police avait chargé la foule à la matraque.
Des parents de victimes ont accusé la police d’avoir provoqué la panique et causé ainsi l’accident.
Le Premier ministre indien, Manmohan Singh, s’est déclaré dans un communiqué « profondément choqué » par l’événement.
Le plus grand festival religieux du monde
La Kumbh Mela, qui a débuté le 14 janvier et s’achèvera début mars, se tient tous les douze ans à Allahabad et rassemble d’ordinaire sur toute sa durée (55 jours) une centaine de millions d’hindous, ce qui en fait le festival le plus vaste au monde.
L’édition de cette année attire encore plus de pèlerins que les autres fois parce qu’elle est jugée particulièrement favorable par des astrologues en raison d’un alignement planétaire qui ne se produit que tous les 147 ans
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