Un violent séisme
a frappé mercredi les îles Salomon
où trois villages côtiers auraient été détruits. Selon un premier bilan, la
secousse a fait cinq morts et trois blessés. Le tremblement de terre a généré un
tsunami,
mettant en alerte pendant quelques heures une grande partie du Pacifique, dont
la Nouvelle-Calédonie
où une petite vague a touché la Grande Terre. L'alerte a ensuite été levée.
En Nouvelle-Calédonie, le Haut-commissariat de la République a
activé le plan d'urgence ORSEC et prévenu que le séisme "pourrait générer une
vague qui atteindrait les côtes de la grande terre, les îles Loyauté et l'île
des Pins à partir de 14H00 (3H00 GMT) ce jour". Selon le centre d'alerte aux
tsunamis, une vague de 55 centimètres d'amplitude a été enregistrée dans la
province Nord, à Hienghène, et de 48 cm sur l'île de Lifou.
"Il n'y a pas de conséquence ici en Nouvelle-Calédonie pour
l'instant", a expliqué Thierry Suquet, Haut-Commissaire par intérim de la
Nouvelle-Calédonie mercredi sur LCI (voir la vidéo ci-dessus). "Mais on a
demandé aux habitants de quitter le bord de mer, les plages, car il y a un
risque de deuxième vague", a-t-il précisé.
Les hôpitaux se préparent à des blessés éventuels
Le tremblement de terre s'est produit à 01H12 GMT entre les
îles Salomon et le Vanuatu, au nord-est de l'Australie, a indiqué le Centre
américain de géophysique (USGS). Aux Fidji, les sirènes ont retenti, jetant des
milliers d'habitants dans les rues. L'alerte déclenchée par le Centre d'alerte
aux tsunamis du Pacifique pour une grande partie des territoires situés entre la
Papouasie-Nouvelle-Guinée et Hawaii a été levée à 03H45 GMT.
Aux Salomon, des informations encore parcellaires et non
officiellement confirmées faisaient état de dégâts matériels importants sur le
littoral. "L'information dont nous disposons est que des villages à l'ouest et
au sud de Lata le long de la côte ont été détruits, même si nous ne pouvons pas
encore le confirmer", a déclaré à l'AFP Augustine Bilve, un responsable de
l'hôpital de Lata, sur l'île principale des Santa Cruz, Ndende. "Ca a tremblé
plusieurs fois à Lata mais aucun immeuble n'a été endommagé", a-t-il ajouté.
La télévision publique australienne a fait état de trois
villages détruits, citant les autorités locales aux Salomon. Des patients de
l'hôpital étaient en cours d'évacuation afin de préparer des lits pour les
blessés éventuels en provenance des villages côtiers. "On nous a dit qu'après le
séisme, des vagues avaient touché ces villages. Pour l'instant, nous attendons à
Lata et évacuons les patients en cas de besoin", a précisé le médecin. Des
témoins ont indiqué ne pas avoir ressenti le séisme dans la capitale des
Salomon, Honiara, à environ 580 km de l'épicentre.
Temotu, la province la plus touchée
L'hypocentre du séisme a été localisé à une profondeur de 5,8
km, à une soixantaine de km de l'île de Lata, selon l'USGS. Une réplique de 6,4
a été enregistrée. Selon un responsable de l'Agence de gestion des catastrophes
naturelles des Salomon, les inquiétudes portaient sur Temotu, une province
orientale des Salomon.
"C'est la province qui sera la plus durement touchée si (le
séisme) s'avère destructeur", a dit ce responsable sous couvert de l'anonymat.
"Ils ont ressenti le séisme", a-t-il souligné, confirmant à son tour la survenue
d'un tsunami rapporté par les habitants de la région, sans plus de détails.
Les Salomon sont situées sur la Ceinture de feu du Pacifique,
où se heurtent des plaques tectoniques provoquant une intense activité sismique
et volcanique. Constitué de 992 îles et îlots, cet archipel du Commonwealth
compte un peu moins de 600.000 habitants vivant essentiellement de la pêche, de
l'extraction minière et de l'exploitation forestière. En 2007, un tsunami
consécutif à un séisme de magnitude 8,1 y avait fait au moins 52 morts et des
milliers de sans-abris. Le
29 septembre 2009, la région avait été frappée par un puissant séisme suivi d'un
tsunami dévastateur, qui avait fait 186 morts aux Samoa et à Tonga.
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